Le origini

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Studi e scavi condotti sul nostro territorio hanno ulteriormente smentito l'ipotesi della fondazione di Afragola ad opera dei Normanni dimostrando origini più antiche. Infatti nell'ultimo ventennio, nella nostra campagna, sono state ritrovate tombe appartenenti a necropoli sannitiche che gli studiosi hanno potuto datare intorno al IV-III secolo A.C. Tra queste, va sicuramente menzionata una tomba in particolare, per il suo grande valore scientifico. Su questa sono raffigurate due donne l'una di fronte all'altra. Una di queste tiene stretta al petto una pagnotta e porge all'altra una tazza; quest'ultima attingendo da un secchio versa da bere alla prima donna. E' proprio la presenza di questo secchio che costituisce un'assoluta rarità nella pittura funeraria campana. Questi ritrovamenti sono segno evidente che in età sannitica erano sparsi nell'agro afragolese una serie di villaggi, piccoli nuclei rustici in cui si svolgeva un'umile e semplice vita. Altro importante ritrovamento fu quello di un'ara augustea risalente al I d.C. sulla quale era incisa la scritta AUG. SACR. Ciò sta a testimoniare che anche Afragola, come Napoli, fu devota e fedele ai romani e dovette, con molta probabilità, esprimere riconoscenza ad Augusto con quell'ara per qualche beneficio ricevuto. Purtroppo di questo prezioso ritrovamento non è rimasto nulla poiché venne frantumato e utilizzato come brecciame nel secondo dopoguerra. In base a tali testimonianze possiamo, quindi, ritenere che la nostra città abbia avuto origine da più antichi agglomerati di case rustiche, abitate da contadini dediti alla coltura dei campi. In seguito vennero ad aggiungersi anche i profughi delle città di Atella ed Acerra che, a varie riprese, contribuirono ad incrementare questi piccoli villaggi situati nel territorio afragolese. Man mano tali insediamenti ebbero anche un nome, tra i più importanti ricordiamo: ARCOPINTO e CANTARELLO.
Ad Afragola cinque erano i luoghi che prendevano nome da un arco quindi Arcopinto è variamente indicato nei documenti; il nome sembra comunque derivare da un antico arco, avanzo di un acquedotto che passava di lì. Cantarello era invece un villaggio sito nella campagna afragolese; esso ha una storia antichissima, documentata dalle numerose tombe ritrovate. Si ha memoria di questo paese sino a Carlo II e re Roberto; venne in seguito distrutto e finì per incrementare Afragola come già aveva fatto Arcopinto. Altri villaggi sorti nella campagna afragolese furono: San Salvatore delle monache, Archora e Salice. E' proprio da questi piccoli villaggi che ha tratto origine il nostro paese ed è nel 1131 che esso viene menzionato, per la prima volta in un documento, con il nome di AFRAORE.